Natriumlaurylsulfat (NLS) ist ein aggressives Tensid, das deutlich hautreizende Eigenschaften hat. Auch SLS (Sodium Lauryl Sulfate) oder SDS (Sodium Dodecyl Sulfate) genannt, bewirkt die waschaktive Substanz, dass sich Fett- und Schmutzpartikel besser in Wasser lösen. Außerdem sorgt NLS in vielen konventionellen Zahnpasten dafür, dass es beim Putzen ordentlich schäumt. So kann sich die Paste gleichmäßig im Mund verteilen.
Natriumlaurylsulfat ist in Zahnpflegemitteln umstritten: Besonders bei empfindlichen Menschen ruft es verstärkt Aphten hervor. Das sind meist rundliche, stark schmerzende Verletzungen der Mundschleimhaut.
Je aggressiver ein Tensid ist, desto mehr Schaum bildet es – was jedoch nicht heißt, dass die Zähne damit sauberer werden. Zahncremes aus dem Bio- oder Naturkosmetik-Laden reinigen ebenso gut mit einem milden Zuckertensid (Sodium Cocoyl Glutamat). Es basiert auf Kokosöl und ist sehr hautfreundlich. Leicht zu verwechseln ist NLS mit seiner alkoholischen Form, dem Natriumlaurylethersulfat (engl. Sodium Laureth Sulfate). Die etwas weniger reizende Substanz wird in Shampoos und Duschgels eingesetzt.
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