Frauenpower
& Promi-Glamour 
Trendige Umstandsmode, Bio-Kosmetik und eine familienfreundliche Arbeitskultur: Die Firma Bellybutton steht für ein neues Lebensgefühl von Schwangeren und Müttern. // Von Martina Petersen
Ganz am Anfang stand das Gefühl, keine Parfümerie mehr betreten zu können. Bei Schauspielerin Ursula Karven waren während ihrer Schwangerschaft alle Sinne dermaßen sensibilisiert, dass ihr von den intensiven Düften in den Beauty-Tempeln übel wurde. Außerdem begann sie, bei ihren Cremes die Inhaltsstoffe zu studieren – wer konnte ihr garantieren, dass all das Kleingedruckte dem ungeborenen Kind keinen Schaden zufügen würde? Zusammen mit ihrer Freundin Dana Schweiger, die damals ebenfalls ihr erstes Kind zusammen mit Promi-Ehemann Til Schweiger erwartete, begann Ursula Karven die Gedankenspiele: „Was wäre, wenn wir selbst Kosmetik auf den Markt brächten, mit denen sich schwangere Frauen rundum gut und sicher fühlen könnten?“
Mittlerweile ist die Firmengründung von Bellybutton 13 Jahre her und aus der Gedankenspielerei ist ein mittelständisches Unternehmen im hippen Hamburger Stadtteil Ottensen geworden. Seit Kurzem sind die Pflegeprodukte für Schwangere, Mütter und Babys als Naturkosmetik zertifiziert. Außerdem vertreibt die Firma auch Umstands- und Kindermode sowie ein Sortiment von Geschenkartikeln.
Es geht bunt und fröhlich zu
Auf zwei Etagen einer alten Fabrik wuseln Frauen jeden Alters geschäftig umher. Puristischer Betonfußboden und Glas- und Stahlkonstruktionen treffen auf cremefarbene Wände und Holzmöbel. Überall hängen Fotografien strahlender Frauen mit Kleinkindern. Kleiderständer mit Schwangerenmode und Kinderklamotten stehen bis auf die Gänge, aus einem Büro tollen zwei kleine Hunde. Jetzt zur Mittagszeit sitzt ein gutes Dutzend Frauen in der Küche um einen gemütlichen Holztisch. Es geht bunt und fröhlich zu. Außendienstmitarbeiter Steffen Offt fällt als einziger Mann des Teams ins Auge. „Wir sind keine Familienfirma, wir sind eine Freundschaftsfirma“, bringt er die besondere Atmosphäre von Bellybutton auf den Punkt. „Was nach außen transportiert werden soll, das wird innen auch gelebt.“ Geschäftsführerin Astrid Schulte weiß, dass ihr Unternehmen auf den ersten Blick leicht eine Spur zu perfekt nach heiler Arbeitswelt aussieht. „Früher habe ich auch immer gedacht, man müsse sich im Geschäft zwischen Professionalität und einer netten Firmenkultur entscheiden“, sagt die blonde Unternehmerin. „Aber Bellybutton beweist, dass das Gegenteil der Fall ist: Gerade weil wir hier freundlich miteinander umgehen und berufstätigen Müttern gute Arbeitsbedingungen bieten, identifizieren sie sich mit der Firma und sind besonders engagiert dabei.“
Die Mehrzahl der Mitarbeiterinnen hat Kinder, ein Drittel von ihnen arbeitet in Teilzeit. Die Hilfsbereitschaft untereinander ist groß und auch der Kita-Streik in Hamburg wurde gemeinschaftlich durchgestanden – der Laden war voller Kinder, aber er lief. Selbst Geschäftsführerin Astrid Schulte, die inzwischen dreifache Mutter ist, lässt es sich nicht nehmen, die Firma an drei Tagen die Woche pünktlich um 16 Uhr zu verlassen. Die Betriebswirtin und Unternehmensberaterin hatte bereits eine Karriere im „Big Business“ mit bis zu 80 Arbeitsstunden pro Woche hinter sich, als sie 1999 erstmals schwanger wurde. In diese Zeit fiel ihr erster Kontakt mit der Firma Bellybutton.
Ursula Karven und Dana Schweiger hatten das Unternehmen zwei Jahre zuvor zusammen mit den Betriebswirtinnen und PR-Expertinnen Katja Emcke und Annette Bode gegründet, ließen ihre naturnahen Pflegeprodukte in den USA produzieren und brachten sie im Direktvertrieb über deutsche Apotheken und Baby-Ausstatter an die Frau. Trotz ihres Engagements schrieben sie zwei Jahre später immer noch rote Zahlen und standen am Scheidepunkt, wo sie entweder aufhören oder richtig professionell durchstarten wollten. „Ich fand es toll, wie Bellybutton in seinen Broschüren die schwangeren Frauen ansprach: Sie wurden geduzt und darin bestärkt, ihrer Intuition zu vertrauen“, erzählt Astrid Schulte. „Es hieß: Finde deinen Weg. Höre nicht auf andere, sei du selbst! So ein Umgang war völlig neu.“ Astrid Schulte erstellte für Bellybutton einen Businessplan, aber vor allem freundete sie sich mit den vier Frauen an, die in aller Welt verstreut lebten. Drei Monate später leitete sie dann die Firmenzentrale in Hamburg – anfangs in einem Zimmer ihrer Privatwohnung.
Seither hat Bellybutton konsequent expandiert und der Umsatz ist kontinuierlich gewachsen – auf 8,5 Millionen Euro im laufenden Jahr. Selbst der Geburtenrückgang und die Wirtschaftskrise konnten Bellybutton aufgrund der besonderen Kundenbindung nichts anhaben. Die Firma wird als eine Art „beste Freundin“ wahrgenommen, der frau mit jeder Frage kommen kann. Rund 4000 Mails gehen monatlich in der Hamburger Zentrale ein, und jede wird von erfahrenen Bellybutton-Müttern individuell beantwortet. Im Internet erfährt die Kundin in diversen Blogs, wie Astrid Schulte ihre Work-Life-Balance hinbekommt oder was die Frau in Hollywood derzeit so trägt.
Nicht nur Ursula Karven und Dana Schweiger verleihen Bellybutton mit ihren öffentlichen Auftritten Glamour – viele prominente Frauen wie Claudia Schiffer, Esther Schweins oder Sandra Maischberger trugen während ihrer Schwangerschaften Bellybutton-Mode, was auch in zahlreichen Gazetten Niederschlag fand.
„Bellymamas“ testen Produkte
Wichtige Repräsentantinnen der Firma sind auch die 300 „Bellymamas“, die regelmäßig aus dem Stamm treuer Kundinnen rekrutiert werden. Sie verteilen Informationen und Proben an ihre Freundinnen und legen Werbung bei Hebammen und Frauenärzten aus. Sie werden mit 20 Prozent Rabatt belohnt und dürfen zudem bei der Produktentwicklung mitmischen. Beim großen Relaunch der Pflegeprodukte hin zu zertifizierter Naturkosmetik waren 170 Bellymamas als engagierte Produkttesterinnen beteiligt. Insgesamt zwei Jahre hat es gedauert, bis das Körperöl „Streifenlos“, die Straffungslotion „Kurvenstar“ und all die anderen bewährten Pflegeprodukte für Mamas und Babys nebst Neuentwicklungen 2009 mit dem BDIH-Siegel für Naturkosmetik ausgezeichnet werden konnten. Eine hohe Summe wurde investiert, um das Know-how von Chemikern, Kosmetikberatern und Anwälten einzukaufen. Alle Produkte wurden von Dermatologen für die Anforderungen von besonders sensibler Haut getestet.
Und vor allem beim Duft gab es keine Kompromisse: Viele Nasen wurden kritisch gerümpft, bis der sanft-zitronige Ton der Mama-Produkte und die leichte Kamillen-Orangen-Duftnote der Babypflege von Ursula Karven und den Partnerinnen, von den vielen Bellymamas und Mitarbeiterinnen abgesegnet war. „Hier lieben alle, was sie tun. Sie wollen mitmischen und immer etwas schaffen, was sie perfekt finden“, bilanziert Bianca Gärtner, die das Produktteam leitet. „Auch wenn es mal stressig wird, entschädigt das schöne Gefühl, dass wir Frauen hier gemeinsam wirklich etwas bewegen können.“
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| Die Firmen-Zentrale liegt im hippen Hamburg Ottensen (unten links). Rechts: Topmodel Franziska Knuppe und Bellybutton-Teilhaberin Dana Schweiger bei der Boutique-Eröffnung in Berlin. |
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| Bellybutton-Boutiquen gibt es mittlerweile in Berlin und Köln. Hier finden trendbewusste Schwangere zum Beispiel auch Party-Outfits. |
Steckbrief
Name: Bellybutton
Gegründet: 1997 von Ursula Karven, Dana Schweiger, Katja Emcke und Annette Bode. Seit 2000 ist Astrid Schulte Geschäftsführerin.
Firmensitz: Hamburg
Mitarbeiter: 34 Frauen und ein Mann
Produkte: Naturkosmetik, Schwangerschaftsmode, Kinderkleidung und ein Geschenksortiment. Als Lizenzprodukte gibt es unter anderem Kinderwagen und Möbel.
Besonderheit: Die Produkte werden als „mother approved“ vermarktet – die fünf Partnerinnen haben zusammen 16 Kinder.
Internet: www.bellybutton.de
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